Hoe het begon
Annemarie en Pieter ontmoetten elkaar in Rijnsburg (ZH), hun geboorteplaats. Na hun huwelijk in 1993 waren ze actief in het jeugdwerk van hun kerk. Nadat hun kinderen Bram en Rosanne geboren waren, ontstond er een sterk verlangen om andere kinderen op te vangen. Aanvankelijk dachten ze aan adoptie, maar tijdens de procedure kwam pleegzorg in beeld door een jongetje dat thuis in de problemen zat. Dit was de start van hun missie om van hun gezin een veilig thuis te maken voor kinderen die dat nodig hebben.
Van 1 naar 5
Na een speciale cursus kregen Pieter en Annemarie in 2000 hun eerste pleegkind, een meisje van anderhalf jaar. Hun huis in Dronrijp werd al snel te klein, waardoor ze naar Opeinde verhuisden. In hun nieuwe woning waren er vier extra slaapkamers, waardoor ze in totaal vijf kinderen konden opvangen. Gedurende hun tijd in Opeinde hebben ze meer dan twintig kinderen opgevangen, soms voor enkele weken, maar vaak voor langere perioden. Sommigen zullen voor altijd deel van hun gezin blijven.
Van 5 naar meer
Hun verlangen om meer kinderen een veilig thuis te bieden groeide, net als de wens om jonge moeders op te vangen. Het huis in Opeinde was hiervoor niet geschikt, dus in 2016 kochten ze een boerderij in De Tike. Deze locatie was perfect: niet te klein, maar ook niet te groot, zodat het gezinssysteem intact bleef. Dankzij donaties van particulieren, bedrijven en kerken kon deze aankoop gerealiseerd worden.
Fulltime ouders
Nu zijn Bram en Rosanne volwassen, en zijn Pieter en Annemarie fulltime trotse ouders van vele kinderen. Ze hebben hun taken goed verdeeld: Pieter zorgt voor de administratieve en financiële zaken van de stichting, terwijl Annemarie als geregistreerde Jeugdprofessional de spil van het gezin is. Zij zorgt ervoor dat alles soepel verloopt en onderhoudt contacten met zorginstanties.
Familie XL
Ondanks de dynamiek lijkt het gezin Smaling op een gewoon gezin, maar dan in een grotere variant. Ze vormen samen een plek waar iedereen zich thuis voelt, ongeacht hun achtergrond. Het is een omgeving waar leren en samen delen centraal staan, zonder oordeel of afkeuring. Ondanks verschillende ouders zijn ze één gezin, en de focus ligt op verbinding.
Hulp
Er is veel werk te doen, en Annemarie en Pieter willen zoveel mogelijk persoonlijke aandacht geven aan de kinderen. Gelukkig hebben ze de steun van een grote groep vrijwilligers en medewerkers. Vrienden helpen met allerlei taken, van tuinieren tot pedagogische ondersteuning. “Dit mooie werk doen we samen. Niemand staat boven de ander; we zijn allemaal gelijk, ongeacht wat je doet.” Wil je ook als vrijwilliger je talenten inzetten voor de opvang van kinderen? Wij zijn op zoek naar vrienden!